El hábito de chuparse el dedo puede llegar a provocar problemas de salud
La succión del dedo es un reflejo natural que la gran mayoría de los bebés experimentan, a menudo desde el útero materno y persistiendo hasta la niñez. Esta práctica, también denominada “succión digital”, brinda a los bebés una sensación de relajación, seguridad y comodidad, siendo incluso un mecanismo que les ayuda a conciliar el sueño.
Sin embargo, al igual que con el uso del chupón, si este hábito no se interrumpe a tiempo, puede tener consecuencias negativas para la salud bucal de los niños.
Una de las principales consecuencias es la maloclusión dental, que implica una incorrecta alineación de los dientes y/o mandíbula, afectando tanto la función de masticación como la estética dental. Esto puede presentarse en diferentes formas, como maloclusión transversal, vertical o sagital.
Además, la succión del dedo puede dificultar la higiene dental adecuada y aumentar el riesgo de desarrollar problemas como acumulación de sarro, caries y gingivitis.
En términos de la formación facial, este mal hábito puede provocar un crecimiento insuficiente del maxilar superior y deformaciones en el paladar, lo que puede afectar tanto la estética como la función oral, incluyendo procesos inflamatorios, alteraciones metabólicas y traumatismos.
Otro efecto adverso importante es el impacto en el habla del niño, ya que la presencia de los dedos en la boca puede dificultar la correcta vocalización y producir dislalias.
Para corregir estos hábitos, se recomienda la ortodoncia interceptiva o funcional, que busca corregir problemas que interfieren en el crecimiento facial y maxilar. Este tratamiento estimula el desarrollo adecuado de la mandíbula y los huesos maxilares, previene anomalías dentales y promueve la salud bucal. Se sugiere iniciar este tratamiento entre los 11 a 13 años, cuando el niño está en pleno proceso de crecimiento. En casos donde se presenten dificultades en el habla, la ortodoncia interceptiva puede complementarse con terapia de logopedia para abordar estos problemas de manera integral.
Mayo Clinic. (2021). Thumb sucking: Help your child break the habit. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/thumb-sucking/art-20047038