Durante el sueño, el cuerpo lleva a cabo procesos de reparación y crecimiento. Un sueño de calidad deficiente debido a condiciones dentales u orales puede interferir con los procesos de desarrollo cognitivo de los niños.
Uno de los impactos más evidentes es el bruxismo, que es el rechinar o apretar los dientes durante el sueño o en vigilia. Este hábito, conocido por desgastar el esmalte dental y causar daño a los dientes, interrumpe el sueño al crear microdespertares (American Academy of Sleep Medicine, 2020). Los odontólogos pediatras a menudo notan signos de bruxismo en niños y, además de proteger dientes desgastados o fracturados, deben evaluar y abordar el bruxismo más allá de la boca para prevenir problemas más graves en el futuro.
Además, la falta de sueño puede influir en la higiene bucal. Los niños que no duermen lo suficiente pueden estar menos motivados para cepillarse los dientes antes de acostarse y después de levantarse, lo que aumenta el riesgo de caries y otros problemas dentales. Aquí, en KIDDEN podemos intervenir, educando a los niños y a los padres sobre la importancia de una higiene oral adecuada incluso cuando están cansados.
Indicios de Problemas de Sueño en Niños: Ronquidos, Despertares Frecuentes y Más
Un niño que no duerme bien puede mostrar una serie de señales que los odontólogos pediatras pueden observar en la consulta. Entre los indicios comunes se encuentran los ronquidos regulares o ronquido primario, los despertares frecuentes durante la noche y el sueño inquieto. Estos síntomas pueden ser indicativos de problemas de sueño subyacentes, como la apnea obstructiva del sueño (AOS), que está estrechamente relacionada con la salud bucal.
La AOS, por ejemplo, puede dar lugar a un desarrollo anormal de la maxilar superior e inferior, lo que puede afectar la mordida y la alineación de los dientes (Mayo Clinic, 2021). Los niños con AOS también pueden ser más propensos a problemas periodontales y a un mayor riesgo de caries debido a la sequedad bucal que a menudo acompaña a esta afección.
En resumen, el sueño y la salud bucal infantil están entrelazados de maneras complejas. Los odontólogos pediatras desempeñan un papel esencial al detectar y abordar problemas de sueño en sus pacientes jóvenes. Evaluar las rutinas de sueño es crucial para un enfoque integral y preventivo de la odontología pediátrica.
Mayo Clinic. (2021). Pediatric obstructive sleep apnea. Retrieved from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pediatric-obstructive-sleep-apnea/symptoms-causes/syc-20377092